La cultura y ciencia

Universidad Real y Pontificia

La cultura novohispana se formo a partir de los elementos culturales de los pueblos originarios: indios y españoles. Aunque estos trataron de conservar intactas su lengua y sus costumbres, las instituciones españolas en la Nueva España absorbieron las influencias del medio circundante.

A pesar de que los indios conservan algunas de sus tradiciones, en general la colonia significo un gran cambio en su vida cotidiana. El contacto entre ambos grupos sociales dio por resultado una aculturación, es decir, el intercambio de elementos culturales, formándose una nueva cultura: la mestiza.

En la Nueva España existieron diferentes instituciones educativas que estaban orientadas a distintos tipos de población. Por ejemplo, había colegios para los indios, como el de san José de los Naturales o el de santa cruz de Tlatelolco, en donde se enseñaba religión, a leer y escribir. También se construyeron escuelas para los mestizos, como la de San Juan de Letrán.

Entre las instituciones de enseñanza superior podemos mencionar los siguientes colegios: santa María de todos los Santos, San Pedro y San Pablo, y san  Ildefonso, así como la real y Pontificia Universidad, que tenia como tarea principal enseñar las ciencias para los naturales (los indios) y los hijos de los españoles, tanto en aspectos relacionados con la religión como en cualquier otro conocimiento. Aunque se señalaba que la universidad también estaba abierta para los indios, la realidad es que solo los hijos de los españoles pudieron ingresar a ella.

La universidad fue fundada en 1533 y para finales del siglo XVI ya había adquirido el rango de pontificia. Al poco tiempo de comenzar sus funciones, se convirtió en un centro de excelencia educativa, al que acudían españoles y criollos, principalmente.

Los estudiantes cursaban materias relacionadas con la religión, filosofía, latín, gramática, derecho y medicina. El prestigio que alcanzaba esta institución traspaso las fronteras de la nueva España y pronto llegaron a estudiar jóvenes provenientes de todas las regiones del Imperio Español. Ellos buscaban obtener un titulo en la carrera de foro (Leyes), Medicina, Filosofía o Teología.

También se desarrollo la Literatura, se escribieron de las mas variadas características, destacando especialmente las crónicas y obras históricas, por ejemplo, los escritos de Cortes (Cartas de relación) y Bernal Díaz del Castillo (Historia verdadera de la conquista de la Nueva España).

Bernal Diaz del Castillo

Por su parte, los indios continuaron escribiendo en la época de la conquista; numerosos textos reflejan su sentir respecto a este hecho.

Para el siglo XVII encontramos grandes ejemplos de la literatura criolla y mestiza. Entre los grandes literatos de esta época esta Sor Juana Inés de la Cruz, monja que se dedico sobre todo ala poesía, en donde dio muestra de su gran sensibilidad.

Los primeros conquistadores se apresuraron a construir ciudades pues las necesitaban para defenderse de los posibles ataques de los indios que aun no habían logrado someter. La ciudad también les permitía centralizar la economía y vivir bajo la tradición española.

Las ciudades españolas en América se construyeron sobre las ruinas de las ciudades indias, como en el caso de lo que hoy es la ciudad de México o fueron de nueva creación, como la ciudad de Veracruz.

Los españoles aplicaron nuevos criterios urbanísticos para levantar sus ciudades, inspirados en las ideas del Renacimiento y de los romanos. Se siguió, por ejemplo, el llamado modelo de damero, consistente en calles rectas que se cruzan de manera perpendicular, formando así manzanas y cuadras. Cada cuadra tenía cuatro lotes, en los que se construyeron las casas de los señores mas importantes, siempre a partir del modelo de castilla: grandes patios interiores en los que confluían todas las habitaciones. En la parte posterior se encontraba la zona destinada a los servicios, mientras que en las sencillas fachadas se encontraba solo el escudo familiar.

En algunos sectores de las calles céntricas se establecieron comerciantes y artesanos. Al igual que en España, Las zonas se especializaron, por ejemplo, en las calles de plateros o tinteros. Junto a la ciudad española se establecieron poblados indígenas.

Las ciudades presentaron pequeñas variaciones en la traza. Estos obedecían a accidentes geográficos  como montañas o ríos, y a necesidades propias de la defensa. Aunque la construcción de murallas no fue común en las ciudades del virreinato de la Nueva España, la ciudad de Campeche fue la excepción, pues aquí las murallas eran una forma de defensa frente a los ataques de los piratas.

Además la Arquitectura estuvo representada, sobre todo, en construcciones religiosas y, como las demás artes plásticas, atravesó por tres épocas distintas:

-          La renacentista, que predomino a los años posteriores ala conquista, se caracterizo por la construcción de grandes capillas abiertas y amplios atrios.

-          La barroca, entre los siglos XVII y XVIII, nos muestra una reducción en el tamaño de los edificios, en comparación con la época anterior, y un aumento en los adornos de las superficies.

-          La neoclásica, en los siglos XVIII y XIX, tuvo como su máximo representante a Manuel Tolsa, que construyo, entre otros, el palacio de Minería.

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