Podemos considerar dos grandes etapas en la organización
política de la nueva España: 1 desde 1521 hasta 1700, época en la que reino la
dinastía de los Habsburgo, y 2. De 1700
a 1821, época de los Borbones.
El primer gobierno de la Nueva España quedo en manos de los conquistadores,
quienes desde 1519 eligieron en Veracruz a sus propias autoridades, nombrando a
Cortes Capitán General. Más tarde se creo el ayuntamiento de la ciudad de México
y los de las otras ciudades que fundaron los españoles. En todos los casos, los
soldados desempeñaron los cargos públicos.
En 1527 se establecieron las Audiencias, órganos de gobiernos
que pretendían lograr los dos objetivos: cumplir las órdenes del rey y poner
fin al poder que habían logrado los conquistadores, principalmente Cortes. Esto
explica que la Audiencia estuviera formada por españoles ajenos a la Conquista.
Los gobiernos de la Audiencia no cumplieron con su función,
por lo que fueron destituidos, y en su lugar se nombro a otras personas, que
integraron la segunda Audiencia.
Después de la Audiencia se formo el Virreinato, en 1535. Al
primer virrey, Antonio de Mendoza, se le ordeno continuar con las tareas que ya
se realizaban, como era la regulación de los tributos que pagaban los indios.
El virreinato se convirtió en la institución política
característica de las colonias.
El territorio del antiguo Imperio Mexica fue fue ocupado por
los españoles y dividido en cuatro zonas o jurisdicciones: Reino de la Nueva
España, Nuevo Reino de León, Reino de la Nueva Galicia y Reino de la Nueva
Vizcaya. A medida que la colonización avanzada, se habitaron otras regiones y
se crearon nuevas provincias, cada una de las cuales dependía de alguna
gobernación o reino.
La expansión territorial en la época de los Habsburgo estuvo
acompañada con una nueva forma de
organización de las provincias, de las autoridades y oficinas encargadas del
gobierno.
Las autoridades y costumbres de los indios en materia de
gobierno desaparecieron y se implantaron las españolas. Por ejemplo, los
gobiernos de las ciudades, llamados generalmente cabildos, fueron una copia de
los ayuntamientos españoles.
La característica principal del gobierno en la nueva España
fue la centralización. Todas las decisiones en materia de economía y de
gobierno se tomaban en España por el rey y los funcionarios que le auxiliaban.
En la Nueva España Vivian autoridades, todas españolas de origen, que aplicaban
las ordenes que provenían de la metrópoli, situada a muchos kilómetros de
distancia de la Colonia.
La máxima Autoridad en la Nueva España era la Máxima
autoridad en España, El Rey Español, no residía en América, pero contaba con
funcionarios que le ayudaban a administrar sus posesiones coloniales.
Por otra parte, tanto en España como en la Nueva España, la
política tenía características similares; por ejemplo, el centralismo y el gran
burocratismo, los cuales podemos observar en el tipo de autoridades y las
funciones que estas desempeñaban en la Colonia.
Las autoridades que gobernaban en la Nueva España estaban
ubicadas en dos sedes: España y la Nueva España. En la metrópoli se encontraban
el rey, máxima autoridad ejecutiva, único legislador y juez supremo de sus
súbditos. Para cumplir con todas estas tareas, debían otorgar poder a otras
personas que le ayudaran en la administración de su gran imperio. Además de
estas atribuciones, el rey contaba con una mas, la del patronato Regio. Este
era un poder o autoridad que el papa, máximo dirigente de la iglesia católica,
le había concedido al rey para que tuviese el control administrativo de la
Iglesia en sus dominios. Por ejemplo, el rey podía designar a los miembros de
la Iglesia que debían viajar a sus colonias, les asignaba puestos en el
gobierno y recogía el diezmo.
El Consejo de Indias apoyaba al rey en todo lo relacionado
con las colonias, por ejemplo, nombramientos de funcionarios o elaboración de
documentos oficiales.
Los Habsburgo necesitaron de una gran burocracia, es decir,
funcionarios que les ayudaran a gobernar en el territorio de la Nueva España
entre los que estaban:
1.- El Virrey
2.- Real Audiencia
3.-Gobernadores de Provincias
4.- Cabildos y alcaldes.
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