En 1640 los británicos habían establecido
colonias sólidas a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra y la bahía de
Chesapeake. En medio estaban los
holandeses y los suecos una comunidad pequeña. Hacia el oeste eran los americanos
originales, los indios.
Algunas veces amigables y otras veces hostiles, las tribus del
este ya no eran desconocidos para los europeos. A pesar de que los nativos americanos
se beneficiaron del acceso a las nuevas tecnologías y el comercio, la
enfermedad y la sed de tierras que los primeros colonizadores también trajeron
plantea un serio desafío a la larga tradición del modo de vida de los indios.
En un primer
momento, el comercio con los colonizadores europeos trajo ventajas: cuchillos,
hachas, armas, utensilios de cocina, anzuelos y una gran cantidad de otros
bienes. Los indios que comerciaban
inicialmente encontraron en ellos una ventaja significativa sobre sus rivales
que no poseían estos utensilios.
El primero de los
levantamientos indígenas importantes ocurrió en Virginia en 1622, cuando unos
347 blancos fueron asesinados, entre ellos varios misioneros que acababan de
llegar a Jamestown. La guerra de
Pequot seguido en 1637, cuando las
tribus locales trataron de impedir la liquidación de la región del Río
Connecticut.
En 1675 Felipe,
el hijo del jefe que había hecho la paz original con los peregrinos en 1621,
trató de unir a las tribus del sur de Nueva Inglaterra contra la nueva invasión
europea a sus tierras, sin embargo, Felipe perdió la vida y muchos indios
fueron vendidos como esclavos.
En
1570 cinco tribus se unieron para formar la nación más democrática de su
tiempo, el "Ho-De-No-Sau-Nee" o Liga de los iroqueses. La Liga estaba dirigida por un consejo
formado por 50 representantes de cada una de las cinco tribus. El Consejo se ocupó de cuestiones
comunes a todas las tribus, pero no tenía ni voz ni voto en la forma de las
tribus. Ninguna tribu se le
permitió hacer la guerra por sí mismo. El
consejo aprobó leyes para hacer frente a delitos como el asesinato. La Liga fue
un fuerte poder en los años 1600 y 1700. Se
comercializan pieles con los británicos y se alió con ellos contra los
franceses en la guerra por el dominio de los Estados Unidos entre 1754 y 1763.
Los británicos no podrían haber ganado la guerra sin el apoyo de la “liga “de
los iroqueses.
En 1670, los primeros pobladores, procedentes de Nueva
Inglaterra y la isla caribeña de Barbados, llegaron a lo que ahora es Charleston, Carolina del
Sur. Con un elaborado sistema de
gobierno, a la que el filósofo británico John Locke contribuyó, fue preparado
para la nueva colonia. Una de sus
características más destacadas fue un intento fallido de crear una nobleza
hereditaria. Uno de los aspectos
menos atractivos de la colonia fue el comercio a principios de los esclavos
indios. En el tiempo, sin
embargo, la madera, el arroz y demás granos dieron a la colonia una base
económica más digna.
En 1732 se establecería la que seria la ultima de las 13
colonias, situada cerca de de los limites de lo que era la Florida española, y
la colonia fue visto como una barrera a una posible invasión Española. Y tenía
una cualidad única, el hombre encargado de las fortificaciones de Georgia, era
el general James Oglethorpe, quien era un reformador que deliberadamente creo
un refugio donde los pobres y ex prisioneros se podrían dar nuevas
oportunidades.
La
mayoría de los colonos que llegaron a América en el siglo 17 fueron ingleses,
pero también había suecos, holandeses y alemanes en la región media, pocos franceses en Carolina del Sur y otros
lugares, los esclavos de África, principalmente en el Sur, y una dispersión de
españoles, italianos y portugueses en las colonias.
A
partir de 1680 Inglaterra dejó de ser la principal fuente de inmigración. Miles de refugiados huyeron de Europa
escapando del camino de la .Muchos abandonaron sus lugares de origen
para evitar la pobreza inducida por la opresión del gobierno y los
terratenientes ausentistas.
En
1690 la población de las colonias se había elevado de un cuarto de millón. A partir de entonces, se duplicó cada
25 años hasta que, en 1775, que ascendían a más de 2,5 millones.
LAS COLONIAS DEL
CENTRO Y SUR
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